Atık Yönetimi, evsel, tıbbi, tehlikeli ve tehlikesiz atıkların azaltılması, kaynağında ayrıştırılması, ara depolama ve gerektiğinde aktarma merkezleri kurulması gibi süreçleri kapsayan bir yönetim biçimidir. Ayrıca, bu atıkların taşınması, geri kazanılması, bertaraf edilmesi, ilgili tesislerin işletilmesi ve kapatma sonrası bakım ve izleme süreçleri de bu kapsamda yer alır.

Atık Hiyerarşisi'ne göre, ilk öncelik atık oluşumunun önlenmesi ve azaltılmasıdır. Bu hiyerarşinin diğer aşamaları ise geri kazanım, geri dönüşüm ve yeniden kullanım yöntemlerini içerir. Hiyerarşinin dışında kalan atıklar ise enerji kazanımı ve bertaraf ile sonlandırılır.

Önleme/Azaltma/Tekrar Kullanım: Bu aşamada, ürünlerin veya malzemelerin kullanım ömrünün uzatılması ve yeniden kullanımının sağlanması için gerekli önlemler alınır. Bu süreç, doğal kaynakların korunması, enerji tasarrufu ve atıkların azaltılmasını sağlar, ayrıca finansal tasarruf da elde edilir.

Geri Dönüşüm: Atıkların, orijinal veya farklı amaçlarla kullanılabilecek yeni ürün, malzeme ya da maddelere dönüştürülmesidir. Ancak bu işlem sırasında, ürün ve bileşenlerin bazı özellik ve işlevleri kaybolabilir.

Geri Kazanım: Geri dönüşümden farklı olarak, geri kazanım süreci atıklardan enerji elde edilmesini de kapsar.

Enerji Geri Kazanımı: Geri dönüşümü mümkün olmayan atıkların yakma, gazlaştırma, piroliz veya havasız arıtma gibi süreçlerle ısı, elektrik ya da yakıt elde edilmesi işlemidir. Bu işlemler sırasında çevresel etkilerin en aza indirilmesi için ilgili mevzuat ve tedbirlere uyulması gereklidir.

Bertaraf: Geri kazanımı mümkün olmayan atıkların, düzenli depolama alanlarına gönderilerek bertaraf edilmesidir.

Bu yöntemlerin etkin uygulanabilmesi için en önemli adım, atıkların kaynağında ayrı toplanmasıdır.